Abwasserreinigung

(waste water purification) Sammelbezeichnung für alle Techniken zur Verringerung von Inhaltsstoffen im verunreinigten Wasser, dem Abwasser, durch biologische, chemische und/oder mechanische Verfahren.

Kommunale Abwasser und viele Industrieabwässer, die in der Regel und überwiegend organische Belastungen enthalten, müssen heute zumindest biologisch behandelt werden. Sind die Abwässer besonders stark verschmutzt oder werden sie in leistungsschwache Gewässer oder in Seen eingeleitet, reichen biologische Verfahren allein nicht aus. Die Abwässer müssen dann "weitgehend" (in Anlagen der "weitergehenden Abwasserreinigung") behandelt werden.

Die Abwasserreinigung wird meist in Kläranlagen durchgeführt. In der ersten Stufe einer Kläranlage, der mechanischen Abwasserreinigung werden durch Rechen, Sandfang und Absetzbecken oder Vorklärbecken grobe Bestandteile, Sand und absetzbare Stoffe abgetrennt. Die zweite Stufe, die biologische Abwasserreinigung, bringt die restlichen gut löslichen Abwasserbestandteile in Kontakt mit Mikroorganismen, die vom Abbau der organischen Verbindungen leben und sich dabei vermehren (Belebtschlamm). Bezogen auf den Biochemischen Sauerstoffbedarf (BSB) liegt die Reinigungswirkung solcher Kläranlagen i.d.R. bei 90-95%. Die Entfernung der restlichen 5-10% und der Stickstoff- und Phosphorverbindungen erfolgt in modernen Anlagen in der weitergehenden Abwasserreinigung (dritte Reinigungsstufe). Diese Art der Abwasserreinigung wird auch end-of-pipe Technologie genannt, da die Reinigung nach der Vermischung aller Wässer erfolgt.

Bei der Reinigung von Industrieabwässern greifen hingegen zunehmend Konzepte und Technologien des produktionsintegrierten Umweltschutzes mit denen eine Nachhaltigkeit gewährleistet werden kann.